Ryby je souhvězdí na nebeském rovníku, alespoň část z něj lze tedy pozorovat na jakémkoliv místě na Zemi, celé je viditelné na sever od 65° j.š. Je to jedno z nejstarších souhvězdí, bylo známé už v Mezopotámii. Rozloha souhvězdí je 890 čtverečných stupňů, je v něm 75 hvězd jasnějších než 6. hvězdná velikost. Nejvhodnější doba pro pozorování je v září až říjnu. V současnosti se v tomto souhvězdí nachází jarní bod.
Zkratka: Psc
Latinský název: Pisces
Latinský genitiv: Piscium
Rektascenze: 22h 51m až 2h 06m
Deklinace: +33° až -6°
Rozloha: 889 čtverečných stupňů, 14. v pořadí
Viditelnost na zeměpisné šířce: +90° až -65°
Nejlepší pozorovatelnost: listopad
Původ: starověký, Ptolemaios
Počet hvězd (jasnější než 3 mag): 0
Počet NGC objektů: 302 (seznam)
Nejjasnější hvězda: Alrescha (η Psc), 3,6 mag
Pověst
V dávných dobách se stala na Olympu pozoruhodná událost. Když Zeus a ostatní olympští bohové s Héraklovou pomocí dobyli vítězství nad giganty, jejich matka Gaia, bohyně Země, porodila ještě hrozivějšího netvora Tyfona. Takto ho popisuje řecký básník Hésiodos v eposu Theogonia (Zrození bohů):
Síly a chtivosti činu již plny jsou paže mocného boha,
Zrádné únavy pros na nohou pevných tu stojí.
Strašlivých sto hlav tu ze země náhle drak zdvihá,
Vzduchem žihadla krutá silně a zlověstně blesknou,
Plamenem hoří nestvůry divoké obludné oči,
Když vztyčí se jediná hlava, z oka žár ohnivý tryská…
Gaia doufala, že netvor, kterého zplodila, se pomstí drzým bohům za příkoří spáchaná na gigantech. Když se příšera znenadání vztyčila ze země a vrhla na Olymp, bohy zachvátila hrůza. Dali se na útěk a vzali na sebe podobu nejrůznějších zvířat. Zeus se proměnil v berana.Héra se proměnila v krávu, Artemis v kočku, Ares ve vepře, Hermés v ptáka ibise. A bohyně lásky Afrodita, aby se zachránila před netvorem, stala se rybou a skryla se pod vodou. V rybku se proměnil i Afroditin syn, maličký Eros. A aby neztratil jeden druhého v prudkém proudu, svázali matka a syn své rybí ocasy stuhou. Jako připomínka této události zazářilo na obloze souhvězdí Ryb.
Nejjasnější hvězdy
Nejjasnější hvězdou souhvězdí Ryby je hvězda Eta Psc. Dosahuje zdánlivé jasnosti 3,72m. Tato žlutá hvězda spektrální třídy G8III je od Země vzdálena 181 světelných let. Následuje Al Rischa (Alfa Psc) zvaná také Alrescha, Kaitain či Okda. Zdánlivá jasnost hvězdy Alfa Psc činí asi 3,83m. Ve skutečnosti se jedná o dvojhvězdu (čtyřnásobný systém, neboť obě složky jsou spektroskopickými dvojhvězdami) se složkami 4,32m a 5,26m obíhající kolem společného těžiště jednou za 720 let. Al Rischa je od Země vzdálena 130 světelných let.
Hvězda Fum al Samakah (Beta Psc) je modrá hvězda spektrální třídy B5p. Ze vzdálenosti 326 ly se jeví jako hvězdička zdánlivé jasnosti 4,58m. Gama Psc je žlutá hvězda spektrální třídy G8III a zdánlivé jasnosti 4,85m. Od nás je vzdálena 130 ly. Zdánlivá jasnost dalších hvězd v Rybách nepřekračuje hranici 5m.
Alespoň krátkou zmínku si zasluhuje Van Maanenova hvězda. Jedná se o bílého trpaslíka zdánlivé jasnosti 12,36m, jenž je od nás vzdálen 13,8 světelných let. Tato miniaturní hvězda nepatrné svítivosti a asi trojnásobné hmotnosti našeho Slunce patří vedle průvodce hvězdy Sírius a hvězdy 40 Eridani k prvním objeveným bílým trpaslíkům.
Objekty vzdáleného vesmíru
Přestože v souhvězdí Ryby nalezneme na tři stovky (přesněji 302) objektů NGC katalogu, zmínku si zaslouží snad jen spirální galaxie M 74 (NGC 628), která se na obloze jeví jako skvrnka zdánlivé jasnosti 10,2m a průměru 8´ v blízkosti nejjasnější hvězdy souhvězdí. Hmotnost této galaxie je odhadována na 250 miliard hmotností našeho Slunce a vzdálenost na 30 miliónů světelných let. Avšak i tato galaxie je v dosahu pouze hvězdářských dalekohledů.