Kwajalein Missile Range

Kwajalein Missile Range

Kwajalein Missile Range (KW) je raketová střelnice a kosmodrom patřící pod správu Spojených států amerických.

Střelnice byla postavena ostrově Meck a několika dalších ostrovech, jež jsou součástí atolu Kwajalein, spadající do souostroví Ralik v Marshallových ostrovech, situovaných v Tichém oceánu (Pacifiku), podregionu Mikronésie. V širším pojetí zahrnuje i ostrov Wake a Aur Atoll.

Vojenská přítomnost a aktivita Spojených států amerických na Marshallových ostrovech následovala po skončení II. světové války. Od přelomu 50. a 60. let pokračovala stavbou zařízení pro testy balistických raket, radar a antirakety, zařízení a techniky pro meteorologii a později také soukromou kosmonautiku.

Marshallovy ostrovy se následně, v roce 1990 formálně osamostatnily jako republika přidružená k USA, několik ostrovů si USA pronajaly. Střelnice byla později pojmenována po prezidentu Ronaldovi Reaganovi, (někdy se tedy používá označení Reagan Test Site nebo v plném názvu Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site) a je ve správě americké armády (US Army). Vojáky byla využívaná pro odzkoušení mezikontinentálních raket a protiraketových zbraní.

V roce 2005 zde americká komerční společnost SpaceX postavila vypouštěcí rampu a v sousedství montážní budovu pro uvažované rakety na orbitální dráhu Země. Tím se střelnice zařadila mezi kosmodromy.

V areálu střelnice jsou raketové rampy, ubytovací zařízení posádky, monitorovací a sledovací stanice systému SSN, sledovací stanice NASA. Poblíž je i letiště.

V roce 2000 ze základny odstartoval letoun Lockheed L-1011 Stargazer, který vynesl nosič Pegasus XL. Další Pegasusy s družicemi následovaly. V roce 2006 odtud startovala nosná raketa Falcon start se napoprvé nezdařil, další ano. V letech 2000-2008 ze základny do vesmíru odstartovalo osm raket. V roce 2009 odtud startuje raketa Falcon 1, která vynese na orbitu malajsijskou družici Raz akSat.