Joseph v. Fraunhofer se narodil 3. 6. 1787 jako syn mistra sklenáře ve Straubingu.
Poté, co pracoval v otcově podniku, ale jeho rodiče zemřeli v letech 1797 a 1798, odešel v roce 1799 do Mnichova, aby se naučil vyrábět zrcadla a brusit ozdobné výrobky. Jeho přísný učitel Philipp A. Weichselberger odmítl mladému Fraunhoferovi dovolit chodit do nedělní školy. Když se však v roce 1801 zřítil dům jeho pána, byl Fraunhofer zachráněn bez újmy a obdržel 18 dukátů jako dar od kurfiřta Maxmiliána, který byl přítomen, jeho situace se změnila. Fraunhofer se seznámil s výrobcem J. v. Utzschneidersem, který mu naopak pomáhal chodit do nedělní školy a povzbuzoval ho, aby se učil sám o sobě.
V roce 1806 nastoupil Fraunhofer do "Matematicko-mechanického ústavu Utzschneider, Reichenbach a Liebherr". V roce 1807 byla optická dílna přesunuta do Benediktbeurenu a Fraunhofer pracoval jako kalkulátor a výrobce čoček. Již v roce 1809 byla optická divize institutu pod vedením Fraunhofera.
Kolem roku 1811 zahájil Fraunhofer podrobný výzkum indexu lomu svého skla a objevil absorpční čáry v slunečním spektru. Od roku 1811 nabízel Fraunhofer v cenníku také mikroskopy: s rozlišením 3 mikrometry musel mít přístroj aperturu asi 0,18; Tento mikroskop byl již charakterizován šroubovým mikrometrem.
Díky svému neúnavnému nasazení se Fraunhofer stal v roce 1814 partnerem institutu a nadále si budoval jméno ve výrobě a vývoji velkých refraktorů. Kromě heliometru a vyhledávače komet obsahoval cenový časopis z roku 1816 poprvé jeden nebo více mikroskopů – sortiment produktů nabízených dílnami v Mnichově a Benedictbeurnu byl také vytištěn v červencovém/srpnovém čísle časopisu Zeitschrift für Astronomie z roku 1816. V roce 1817 byl Fraunhofer jmenován korespondenčním členem Bavorské akademie.
Po přesunu optické dílny do Mnichova v roce 1819 se Fraunhofer stal profesorem a v roce 1821 byl jmenován "hostujícím" členem akademie. O další dva roky později, v roce 1823, mu bylo dovoleno nazývat se placeným profesorem a kurátorem Fyzikální kabinetu.
Pro Královskou ruskou observatoř byl slavný refraktor Dorpat dokončen v roce 1824.
Navzdory radám svých lékařů se Fraunhofer v roce 1825 po plicní nemoci nešetřil. Nemoc se tedy nepodařilo vyléčit a Fraunhofer zemřel na plicní tuberkulózu dne 07.06.1826 po osmi měsících na nemocničním lůžku.
Zdroj: https://www.musoptin.com