Historie souhvězdí
Historicky se původ souhvězdí severní a jižní hvězdné oblohy výrazně liší. Většina severních souhvězdí pochází z antiky a jejich názvy vycházejí většinou z klasických řeckých legend. Doklady o těchto souhvězdích se dochovaly v podobě starých hvězdných map a katalogů hvězd, např. Ptolemaiův Almagest (48 souhvězdí), Bayerova Uranometria (60 souhvězdí). Jižní souhvězdí jsou novodobějšími novotvary, někdy jako náhrada starověkých souhvězdí (např. Argo Navis). Některá jižní souhvězdí měla dlouhé názvy, které byly zkráceny do použitelnějších podob; např. z Musca Australis se stala Musca (Moucha). Vzhledem ke svému římskému a evropskému původu mají všechna souhvězdí latinský název.
V průběhu 20. let 20. století IAU oficiálně definovala hranice souhvězdí jako linie pevné rektascenze a deklinace (pro epochu B1875.0). Tato definice se používá jako mezinárodní standard ve vědeckých pracích. Když astronomové říkají, že nějaký objekt leží v určitém souhvězdí, mají na mysli, že se nachází v těchto stanovených hranicích.
Historicky lze vymezit několik událostí IAU při stanovení hranic souhvězdí:
- 1922 – Mezinárodní standardizace 89 latinských názvů souhvězdí:
- v nominativu (1. pád) a genitivu (2. pád) a jejich třípísmenné zkratky.
- z historických důvodů bylo zařazeno i zaniklé souhvězdí Argo (Arg).
- 1925 – Delporteho prezentace jeho definice hraničních čar 88 souhvězdí.
- 1928 – přijetí Delporteho návrhu.
- 1930 – zveřejnění Delporteho vymezení hranic souhvězdí s doprovodným nebeským atlasem.