Andrew Feustel

Andrew Feustel

 

Další z kosmonautů, jehož životní osudy si zde přiblížíme, nemá přímo kořeny v České republice – s naší vlastí je spojena jeho manželka přes svoji matku. Díky tomu získal Andrew Jay Feustel velmi vřelý vztah k naší republice a neustále jej projevuje.

Do oddílu astronautů byl Andrew Feustel vybrán jako letový specialista pro raketoplány v červenci 2000. Když se připravoval ke svému prvnímu letu do vesmíru (jeho úkolem bylo uskutečnit spolu s dalšími astronauty poslední servisní misi k Hubblovu kosmickému dalekohledu HST), obrátil se na Astronomický ústav České akademie věd s prosbou, že by rád vzal sebou do kosmu nějaký předmět symbolizující Českou republiku, ke které má velice kladný vztah. Diskuse nakonec vyústily ve skutečnost, že kromě české vlajky vezl na oběžnou dráhu při letu STS-125 i výtisk Písní kosmických od Jana Nerudy.

Na kosmickém dalekohledu posádka vyměnila šestici gyroskopů pro zajišťování orientace, panely slunečních baterií, tepelnou izolaci apod. Nejdůležitější však byla instalace dvou nových vědeckých zařízení. Jedním z nich byla širokospektrální kamera Wide Field Camera-3 pro oblast viditelného, infračerveného a ultrafialového záření. Životnost této kosmické observatoře tak byla prodloužena o několik let. Při třech výstupech do volného kosmického prostoru strávil Feustel mimo raketoplán celkem 20 hodin 58 minut.

Dne 31. 7. 2009 navštívil astronaut se svojí rodinou Českou republiku. Feustelovi se setkali s příbuznými, Andrew Feustel poté absolvoval několik přednášek a zástupcům Astronomického ústavu v Ondřejově předal Písně kosmické, které měl sebou na oběžné dráze.

Nerudovy básně zazněly dokonce v anglickém překladu na palubě raketoplánu. „Po tři dny, kdy jsme čekali ve vesmíru, až nám počasí umožní vrátit se na Zemi, jsme také relaxovali. A před jednou siestou jsem přečetl kolegům anglický překlad úryvku ze sbírky 'Jsou-li tam žáby taky',“ prohlásil Feustel, když s knihou přijel do Česka.

S trochou nadsázky lze říci, že druhým českým kosmonautem se po Vladimíru Remkovi stal Krteček. Tento známý hrdina kreslených pohádkových příběhů pro děti odstartoval na palubě amerického raketoplánu Endeavour 16. května 2011 v rámci mise STS-134. Byla to propagace České republiky a česká odborná veřejnost doufá, že let plyšového (respektive vyrobeného z nehořlavého materiálu – mikroveluru) hrdiny vysokého 19 cm probudí zájem dětí o výzkum vesmíru a vědu vůbec.

Andrew Feustel je ženatý s Indirou Devi Bhatnagarovou, s kterou má dvě děti. Rodina A. Feustela má kořeny v Německu, rodina jeho ženy v Indii a v České republice (maminka Indiry je Češka, otec je Ind). Mimořádný vztah Andrew Feustela k České republice je dán tím, že matka jeho manželky pochází z Plzně a v České republice (konkrétně ve Znojmě, Brně, Praze a Plzni) má velmi mnoho příbuzných.

V květnu 2011 absolvoval misi STS-134 raketoplánu Endeavour. Po návratu z kosmu znovu navštívil Českou republiku v srpnu 2011. A nebyl sám. Během pobytu v kosmu jej doprovázel český „kosmonaut“ Krteček, kterého přivezl do Čech. Během turné po České republice navštívil Prahu, Český Krumlov, České Budějovice, Pardubice, Brno, Zlín a Valašské Meziříčí.